Индийский Варанаси называют «городом мертвых»: именно там происходит бесконечный процесс сжигания умерших индийцев. Гхаты Ганги (место спуска к реке) используются и для массовых сеансов помывки, и для ритуальных проводов усопших в другой мир. Фотограф Сергей Строителев — один из немногих журналистов, которому удалось не просто посмотреть на массовые сожжения издалека, а побывать в толпе индийцев и стать свидетелем полного цикла проводов. Специально для «Ленты.ру» Строителев рассказал об опасном путешествии и поделился эксклюзивными снимками.
По приезде в Варанаси в комнате отеля я сразу почувствовал запах гари — набережная Маникарника была совсем рядом. Это древнейший индийский крематорий, один из 84 варанасийских гхатов, — место, где, по преданиям, Вселенная сгорит в конце времен. Я давно мечтал снять священную кремацию, меня привлекала духовность, многогранность и сложность процесса, древние традиции и легенды, лежащие в основе ритуала кремации, и Маникарника стало идеальным местом.
Ранним утром по пути на набережную я продрался сквозь толпу местных, окутанных запахом марихуаны, быков, перепрыгнул не одну кучу навоза и почувствовал жар костров. В воздухе висел запах горящих тел и ароматических масел.
Я стоял и смотрел на этот праздник смерти, и он просто зачаровывал меня.
Как только я попытался достать камеру, толпа из касты неприкасаемых окружила меня, начала кричать и попыталась выхватить аппарат. Бумажка в бюрократическую полицию не сработала, поэтому мне пришлось договариваться с местными авторитетами, которые «держали» крематорий. На получение разрешения ушло несколько дней, мне пришлось не раз поговорить с толстобрюхим боссом, разъясняя свой интерес. Краснозубый от жевательного табака мужчина Кумар, которого приставили мне помогать, встречал меня каждое утро и пристально наблюдал за моей работой.
Следующие дни я снимал без проблем. Родственникам усопших было абсолютно неважно, что рядом с ними был человек с камерой. В момент ритуала они впадали в какое-то особое состояние и не замечали ничего вокруг. Безусловно, это горе, но также и радость за освобождение души умершего близкого. Это невероятный парадокс.
![У гхата Маникарники (выход к воде на берегу священной Ганги), главного индийского крематория, одновременно сжигают 6-7 тел.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/11/20180321113536572/preview_665645a689f693de97135025a7e4e016.png)
Фото: Сергей Строителев
У гхата Маникарники (выход к воде на берегу священной Ганги), главного индийского крематория, одновременно сжигают 6-7 тел.
![Родственник усопшего оплакивает его на ступенях гхата. На прощание есть время — на гхате всегда очередь.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321124637389/preview_65077992b4d6201da8cb2a068616bec4.png)
Фото: Сергей Строителев
Родственник усопшего оплакивает его на ступенях гхата. На прощание есть время — на гхате всегда очередь.
![Домы (каста неприкасаемых, заведующая процессами кремации) готовят труп к сожжению.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321121806667/preview_167255a5492d40ad8e9cc9d7dfc20d36.png)
Фото: Сергей Строителев
Домы (каста неприкасаемых, заведующая процессами кремации) готовят труп к сожжению.
![Домы несут древесину к кострам. Перед гхатом работают несколько точек по продаже древесины, где родственники усопшего могут купить необходимое количество для ритуала.
Бедных усопших, у родственников которых не хватает средств на дрова, предают огню в электрокрематории. Однако последний не пользуется спросом у людей — огонь должен быть живым.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321122147879/preview_5e15f7be6d7958bc233913601244dde9.png)
Фото: Сергей Строителев
Домы несут древесину к кострам. Перед гхатом работают несколько точек по продаже древесины, где родственники усопшего могут купить необходимое количество для ритуала.
Бедных усопших, у родственников которых не хватает средств на дрова, предают огню в электрокрематории. Однако последний не пользуется спросом у людей — огонь должен быть живым.
![Родственники усопшего несут тело к воде священной Ганги, чтобы произвести омовение усопшего перед сожжением. В ритуале принимают участие все члены семьи.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321125526588/preview_cd53cb82665cd261e936b35e6011937a.png)
Фото: Сергей Строителев
Родственники усопшего несут тело к воде священной Ганги, чтобы произвести омовение усопшего перед сожжением. В ритуале принимают участие все члены семьи.
![Домы разжигают костер.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/13/20180321135421932/preview_7592276124669985365ecfb2c7802a04.png)
Фото: Сергей Строителев
Домы разжигают костер.
![После омовения тела усопшего родственники «поят» тело водой. Каждый член семьи делает это по пять раз по числу стихий — огонь, вода, земля, пространство и воздух.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321122843311/preview_923488aab39f81dc16018f88bb680753.png)
Фото: Сергей Строителев
После омовения тела усопшего родственники «поят» тело водой. Каждый член семьи делает это по пять раз по числу стихий — огонь, вода, земля, пространство и воздух.
![Дом, отдыхающий после рабочего дня.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321122936944/preview_5ea2d19c725b5f73e0c9a50ba5485043.png)
Фото: Сергей Строителев
Дом, отдыхающий после рабочего дня.
![Огонь на гхате. Гхат принимает усопших круглосуточно, но к вечеру число кремаций значительно снижается. По преданию, после смерти из человека уходит огонь — жизненно важный элемент, и кремация тела осуществляется для восполнения огня.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321123025595/preview_ec68a7bf09211963065af9a138dc470a.png)
Фото: Сергей Строителев
Огонь на гхате. Гхат принимает усопших круглосуточно, но к вечеру число кремаций значительно снижается. По преданию, после смерти из человека уходит огонь — жизненно важный элемент, и кремация тела осуществляется для восполнения огня.
![Вся семья усопшего также совершает омовение. Один из мужчин — родственников усопшего, должен побриться наголо и облачиться в белое. Если умер отец, это должен сделать старший сын, если мать — младший.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321123113874/preview_6d7b219dfddc456fd524ffd7705f5ada.png)
Фото: Сергей Строителев
Вся семья усопшего также совершает омовение. Один из мужчин — родственников усопшего, должен побриться наголо и облачиться в белое. Если умер отец, это должен сделать старший сын, если мать — младший.
![Одна из точек, торгующая ритуальной древесиной около гхата. Самые дорогие и почитаемые дрова из сандалового дерева.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321123220319/preview_445cf6ca5b09d686c3c36eb30bfdcf5d.png)
Фото: Сергей Строителев
Одна из точек, торгующая ритуальной древесиной около гхата. Самые дорогие и почитаемые дрова из сандалового дерева.
![Люди, отдыхающие около гхата и наблюдающие за кремацией.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321123252211/preview_1ad31cfa94c11d4626b2b7d8560ecf5d.png)
Фото: Сергей Строителев
Люди, отдыхающие около гхата и наблюдающие за кремацией.
![Мужчины из числа родственников усопших бреются наголо перед ритуалами.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321122756826/preview_5d5b0e5914e3ab7d97c7f7eaa8444060.png)
Фото: Сергей Строителев
Мужчины из числа родственников усопших бреются наголо перед ритуалами.
![Тело усопшего покрывают ароматическими маслами, заворачивают в саван из белого шелка и накрывают нарядным покрывалом. Тело несут к водам Ганги на носилках из семи бамбуковых поперечин — по количеству чакр.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321125922027/preview_8ff6809a298e4a2098c1ec7000b6069d.png)
Фото: Сергей Строителев
Тело усопшего покрывают ароматическими маслами, заворачивают в саван из белого шелка и накрывают нарядным покрывалом. Тело несут к водам Ганги на носилках из семи бамбуковых поперечин — по количеству чакр.
![На гхате не протолкнуться круглые сутки. Домы, родственники, зеваки толпятся на 200 квадратных метрах в дыме и гари. В ритуале принимают участие одновременно до 500 человек. Маникарника — место создания и разрушения мира, где, по легенде, Вселенная сгорит в конце времен.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321124312589/preview_6c8aded9313585ddbfaabff8c22d2de9.png)
Фото: Сергей Строителев
На гхате не протолкнуться круглые сутки. Домы, родственники, зеваки толпятся на 200 квадратных метрах в дыме и гари. В ритуале принимают участие одновременно до 500 человек. Маникарника — место создания и разрушения мира, где, по легенде, Вселенная сгорит в конце времен.
![Родственник усопшего и дом, помогающий ему, несут щепки и солому для разжигания костра.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/14/20180321140712881/preview_54c2d2b1eaa0fc7073dcbb38b0a51d10.png)
Фото: Сергей Строителев
Родственник усопшего и дом, помогающий ему, несут щепки и солому для разжигания костра.
![Тела, ожидающие кремации, на ступенях гхата около воды Ганги.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321124709193/preview_cfb3aa52b10b3f079bdb00e8c50c92ff.png)
Фото: Сергей Строителев
Тела, ожидающие кремации, на ступенях гхата около воды Ганги.
![Родственник усопшего несет воду из священной Ганги к костру.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/14/20180321140830073/preview_976ae28865578bf4fb5b6c777c44eecf.png)
Фото: Сергей Строителев
Родственник усопшего несет воду из священной Ганги к костру.
![Родственники поливают водой усопшего перед кремацией.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321125313157/preview_cc6d0bf679abc3adbda907891c57baef.png)
Фото: Сергей Строителев
Родственники поливают водой усопшего перед кремацией.
![Домы несут тело к месту кремации.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321124829469/preview_fb2dc2bcf0d7ca8fb5c66d6b9b21e79f.png)
Фото: Сергей Строителев
Домы несут тело к месту кремации.
![](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321124813021/preview_995868b778753fe387a6756fa6f785bd.png)
Фото: Сергей Строителев
![Сжигать позволено не все тела. Тела беременных женщин, прокаженных, детей до 13 лет и тела садху (святых) не сжигают, а топят в Ганге с помощью камней. Тела же укушенных коброй отправляют в плаванье по Ганге и верят, что после укуса кобры человек не умирает, а впадает в кому.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321125405978/preview_2fe6406806101e261b809f004a8bf73f.png)
Фото: Сергей Строителев
Сжигать позволено не все тела. Тела беременных женщин, прокаженных, детей до 13 лет и тела садху (святых) не сжигают, а топят в Ганге с помощью камней. Тела же укушенных коброй отправляют в плаванье по Ганге и верят, что после укуса кобры человек не умирает, а впадает в кому.
![](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/14/20180321140926129/preview_56645b3111dec164fbb6f3a333368e3d.png)
Фото: Сергей Строителев
![Родственник готовится поджечь тело усопшего, которое будет гореть около двух часов. Тела сжигают не до конца — мужчину до ребра, женщину — до бедра. Эти останки родственники должны торжественно предать Ганге в конце церемонии.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321125205667/preview_e3fd47ce11e88b407cebcd04d3bff4e6.png)
Фото: Сергей Строителев
Родственник готовится поджечь тело усопшего, которое будет гореть около двух часов. Тела сжигают не до конца — мужчину до ребра, женщину — до бедра. Эти останки родственники должны торжественно предать Ганге в конце церемонии.
![Руки одного из домов в пепле.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/14/20180321141001635/preview_7a9b0a8029892c20d33a5f2b7ecf67bd.png)
Фото: Сергей Строителев
Руки одного из домов в пепле.
![На теле усопшего всегда есть дорогие украшения, которые запрещено снимать перед или после кремации. Домы, работающие на гхате, просеивают воду в надежде найти эти украшения и продать. Родственники сообщают домам, если на теле усопшего были украшения, чтобы облегчить труд.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321125236033/preview_f1c2d7ddd293f53a438510fbc9d937ca.png)
Фото: Сергей Строителев
На теле усопшего всегда есть дорогие украшения, которые запрещено снимать перед или после кремации. Домы, работающие на гхате, просеивают воду в надежде найти эти украшения и продать. Родственники сообщают домам, если на теле усопшего были украшения, чтобы облегчить труд.
![Мужчина, оплакивающий своего усопшего родственника после кремации.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/14/20180321141034746/preview_3c4d8191f5d62fcb1d06adc2a378a4a5.png)
Фото: Сергей Строителев
Мужчина, оплакивающий своего усопшего родственника после кремации.
![Храм агхори на Маникарнике. Агхори — последователи религиозной секты, которую в Индии клеймят за противоречивые ритуалы. По преданию, они ели останки усопших после кремации. Сейчас этого не происходит, но пепел кремированных они до сих пор используют для молитв и ритуалов.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321125928855/preview_ff6d0ff07c5976927a7cf1d73093aee0.png)
Фото: Сергей Строителев
Храм агхори на Маникарнике. Агхори — последователи религиозной секты, которую в Индии клеймят за противоречивые ритуалы. По преданию, они ели останки усопших после кремации. Сейчас этого не происходит, но пепел кремированных они до сих пор используют для молитв и ритуалов.
![Люди агхори в храме на Маникарнике.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321125934725/preview_34087312e1bff1733bcb81fb767fee7f.png)
Фото: Сергей Строителев
Люди агхори в храме на Маникарнике.
![Вид на Маникарнику. Вход и съемки на гхате запрещены, журналистам нужно либо обратиться в полицию за разрешением, либо договариваться с местной мафией. Туристы обычно наблюдают за кремациями с лодок.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/14/20180321141059359/preview_b61de46c423610346e5d199d43b2ed4a.png)
Фото: Сергей Строителев
Вид на Маникарнику. Вход и съемки на гхате запрещены, журналистам нужно либо обратиться в полицию за разрешением, либо договариваться с местной мафией. Туристы обычно наблюдают за кремациями с лодок.
![После десятков кремаций поверхность священной Ганги около гхата напоминает свалку.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321125937933/preview_d18634b712d1a24f4009e19ceffe2298.png)
Фото: Сергей Строителев
После десятков кремаций поверхность священной Ганги около гхата напоминает свалку.
![Один из домов, готовящийся к очередной кремации, на фоне пылающих костров.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321125941916/preview_3714f502926bba6abd56e35146da2ce3.png)
Фото: Сергей Строителев
Один из домов, готовящийся к очередной кремации, на фоне пылающих костров.
![Тело, подготовленное к кремации.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/14/20180321141159056/preview_9ec0a24fd3ee3fee26cbf5ae6bd53484.png)
Фото: Сергей Строителев
Тело, подготовленное к кремации.
![Домы моются после рабочей смены.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321125948414/preview_1bbcff5d07cc3a829a72d8b6e84c47b6.png)
Фото: Сергей Строителев
Домы моются после рабочей смены.
![Тлеющие останки на Маникарнике. Концом ритуала является лопнувший череп — символ освобождения. Если в процессе сожжения этого не происходит, то один из родственников обязан расколоть череп кремируемого, чтобы освободить его душу.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321125952219/preview_3e73987acd4205f0437729d68976a728.png)
Фото: Сергей Строителев
Тлеющие останки на Маникарнике. Концом ритуала является лопнувший череп — символ освобождения. Если в процессе сожжения этого не происходит, то один из родственников обязан расколоть череп кремируемого, чтобы освободить его душу.
![Дом ищет драгоценности в водах священной Ганги.](https://icdn.lenta.ru/images/2018/03/21/12/20180321125955831/preview_80505596f75ef92007050933ca4e3b10.png)
Фото: Сергей Строителев
Дом ищет драгоценности в водах священной Ганги.